Vous la portez régulièrement, peut-être même tous les jours. Mais connaissez-vous les origines de la chemise?
Au cours de l’histoire elle a été tour à tour un vêtement féminin, puis masculin, puis à nouveau féminin, et ainsi de suite…
La chemise est pourtant désormais bien ancrée dans le vestiaire de tout homme qui se respecte.
On vous dit tout, absolument tout, sur l’histoire de la chemise : la base de votre tenue !
La toute première chemise en lin... est une robe !
Du moins, c’est ainsi qu’on l’appelle. La plus ancienne chemise retrouvée à ce jour est aussi le plus ancien vêtement féminin qu’on connaisse : la robe de Tarkhan.
On la retrouve en 1913 dans la nécropole du même nom, en Égypte.
Et autant vous dire qu’elle est vieille puisqu’elle date tout simplement de la 1ère dynastie égyptienne, entre 3400 et 3100 avant J.C. !
Pour rappel, les premières pyramides datent elles de la 3ème dynastie… Et elles ont été construites alors que les derniers mammouths vivaient encore !
Et elle ressemble déjà pas mal aux chemises en lin: un vêtement plutôt léger, recouvrant les bras jusqu’aux poignets, et qui semble descendre jusqu’à la taille.
Alors pourquoi est-elle considérée comme une robe ? Probablement car il est impossible de savoir jusqu’où ce vêtement descendait réellement à l’origine…
Si ce qu’il en reste ne descend que jusqu’à la taille, il n’est pas inimaginable qu’elle ait pu descendre plus bas.
S’agit-il donc réellement d’une chemise ancienne ou d’une robe ? Nous ne le saurons peut-être jamais.
La tunique et la chemise pour homme à l'antiquité et au moyen-âge
À l’époque romaine et médiévale, pour la première fois, la chemise devient un vêtement masculin, même si elle ne porte pas toujours ce nom.
La chemise telle qu’on la connaît est en effet une descendante de la tunique gréco-romaine, qui est tout de même très similaire.
Sauf que la tunique pouvait parfois descendre jusqu’au genoux.
Si vous pensez rome antique, ceci dit, vous ne pensez probablement pas à la chemise, et c’est normal, car la tunique se porte en-dessous de l’emblématique toge !
La tunique deviendra progressivement la chemise telle qu’on la connaît au cours du moyen-âge.
Avec à peu près le même rôle : des sous-vêtements dont la fonction primaire reste d’abord et avant tout hygiénique.
Parce que le moyen-âge est loin d’être une époque sans hygiène, bien au contraire ! Mais les techniques visant à maintenir la propreté sont toutes différentes…
La chemise protège ainsi surtout le corps du reste des vêtements, qui n’est pas aussi bien entretenu.
C’est pourquoi la chemise est lavée régulièrement, et bouillie, pour être plus précise, afin de s’assurer d’une propreté impeccable !
La chemise se dévoile à l’époque moderne
Petit à petit, lors d’un long processus qui se fait de la Renaissance jusqu’au XIXe siècle, la chemise se dévoile sous la veste.
Le col commence en effet à s’ouvrir, puis toute la veste, pour laisser apparaître la chemise.
C’était assez choquant, puisqu’il s’agissait tout de même d’un sous-vêtement !
Puisqu’elle se dévoile, il paraît alors logique qu’on décide de l’orner de dentelles.
C’est ainsi qu’on voit apparaître des décorations typiques des XVIe, XVIIe et XVIIIe siècles : la fraise et le jabot.
Des ancêtres tout de même un peu particuliers de la cravate et du nœud papillon.
Le XIXe siècle : vers la chemise moderne
Au XIXe siècle, la chemise commence à prendre l’apparence qu’on lui connaît.
Elle se débarrasse de ses ornements superflus en dentelle et, pour la première fois, on commence à voir quelques timides tentatives d’apporter à la chemise de la couleur.
Avant cette époque, en effet, il était très mal vu de porter un vêtement coloré à même le corps, tout simplement parce que ce n’était pas perçu comme hygiénique !
Rappelez-vous du Moyen Âge où la chemise était lavée en permanence pour conserver au possible sa blancheur, signe de propreté !
D’où la nécessité de porter une chemise comme sous-vêtement blanc.
Mais au XIXe siècle, cette façon de voir les choses tend à changer, quoique très lentement.
Dans son ensemble, cependant, la chemise reste blanche, et très majoritairement cachée derrière une veste qui peut parfois être croisée.
On n’en entrevoit encore que timidement le bout qui dépasse par le col et les manches.
XXe et XXIe siècle, démocratisation et disparition
Au cours du XXe siècle, le costume se répand dans toutes les couches de la société, et la chemise avec lui !
Accessoire indispensable au bureau, la chemise se débarrasse progressivement de la veste pour devenir un vêtement plus décontracté.
C’est aussi à cette époque qu’on voit la couleur et les motifs se répandre chez les chemises.
Vêtement qui était devenu exclusivement masculin, elle est désormais de plus en plus portée par les femmes.
Mais c’est aussi une époque durant laquelle la chemise disparaît de plus en plus, remplacée par des variantes telles que le polo ou l’inévitable T-shirt, qui a vite fait de complètement envahir le marché.
La chemise n’a pas dit son dernier mot
Si de nos jours, les chemises ne sont plus aussi universelles qu’au début du siècle dernier, il n’empêche qu’elles restent une base du vestiaire masculin moderne.
Peut-être plus, en fait, qu’elles ne l’étaient auparavant.
Et c’est peut-être justement parce qu’elle est un peu plus rare aujourd’hui , qu’elle soit en prêt à porter ou sur-mesure, qu’elle est encore deux fois plus synonyme d’élégance !
